Senbei (米菓) における食品ロス削減：製造・販売段階での取り組み
Senbei（米菓）は、日本の伝統的な菓子であり、その製造から販売に至る過程で発生する食品ロスは、持続可能な社会の実現を目指す上で重要な課題となっています。本稿では、Senbeiの製造・販売段階における食品ロス削減に向けた具体的な取り組みについて、多角的な視点から解説します。
製造段階における食品ロス削減
1. 原料管理と選別
Senbeiの主要原料である米の品質は、製品の品質に直結します。収穫された米は、異物混入や品質のばらつきがないよう、厳格な基準で選別されます。この選別プロセスにおいて、規格外と判断された米でも、飼料用などとして有効活用することで、廃棄される量を最小限に抑える取り組みが行われています。
また、米粉への加工段階でも、微細な粉塵や塊などは、品質に影響を与える可能性があるため、効率的な除去と再利用が検討されています。一部のメーカーでは、これらの副産物を別の商品開発に繋げる試みも行われています。
2. 製造工程の最適化
Senbeiの製造工程においては、生地の練り、成形、焼成、味付けといった各段階で、ロスが発生する可能性があります。例えば、成形時に生じる端材や、焼成時の焼きムラによる規格外品などが考えられます。
これらのロスを削減するために、以下の対策が取られています。
- 自動化と精密制御: 最新の製造設備を導入し、原料投入量、生地の練り時間、成形時の圧力などを精密に制御することで、歩留まりを向上させます。
- 端材の再利用: 成形時に発生する端材は、再度生地に練り込んで再利用する、あるいは別の種類のSenbeiの原料として活用するなどの工夫がなされています。
- 焼成技術の向上: 焼成温度や時間を均一に保つための最新の焼成装置の導入や、熟練した職人の経験に基づいた微調整により、焼きムラを減らし、規格外品の発生を抑制します。
- 品質管理の徹底: 製造ライン全体で厳格な品質管理体制を敷き、不良品の早期発見と原因究明を行うことで、ロス発生の根本原因を排除します。
3. 余剰在庫の削減
需要予測の精度向上は、製造段階での余剰在庫を削減する上で極めて重要です。過去の販売データ、季節変動、イベント情報などを分析し、より精度の高い需要予測モデルを構築することで、過剰な生産を抑制します。
また、受注生産方式を一部導入することで、注文を受けてから生産する体制を強化し、売れ残りによるロスを削減します。これにより、常に新鮮なSenbeiを消費者に届けることが可能になります。
4. 副産物の活用
Senbeiの製造過程で発生する副産物（米ぬか、米粉の微粉など）を、単なる廃棄物として処理するのではなく、有効活用する取り組みも進んでいます。例えば、米ぬかは食用油の原料や化粧品の成分として利用されたり、米粉の微粉は飼料や肥料として再利用されたりしています。これにより、資源の循環利用を促進し、食品ロスの削減に貢献しています。
販売段階における食品ロス削減
1. 需要予測の精度向上と生産計画
製造段階と同様に、販売段階においても、正確な需要予測が食品ロス削減の鍵となります。小売店では、過去の販売実績、天候、近隣イベント、競合店の動向などを総合的に分析し、適切な品揃えと数量を決定します。AIを活用した需要予測システムも導入され、より精緻な予測が可能になっています。
2. 賞味期限管理と販売促進
Senbeiには賞味期限が設定されており、期限が近づいた商品は、そのままでは廃棄されるリスクが高まります。これらの商品を削減するために、以下のような施策が取られています。
- 値引き販売: 賞味期限が近い商品を、通常価格より割引して販売する「見切り販売」は、最も一般的な方法です。
- セット販売・抱き合わせ販売: 賞味期限が近い商品と、人気商品を組み合わせたセット販売や、関連商品を抱き合わせて販売することで、消費者の購入意欲を高めます。
- 「サンキュー価格」などのキャンペーン: 割引率を具体的に示す「サンキュー価格」など、購買意欲を刺激するキャンペーンを展開します。
- フードバンクへの寄贈: 賞味期限がまだ残っているにも関わらず、販売が困難になった商品を、フードバンクやNPO法人などに寄贈する取り組みも広がっています。これにより、必要としている人々に食料が届けられ、社会貢献にも繋がります。
3. パッケージングの工夫
Senbeiのパッケージングは、品質保持だけでなく、販売促進やロス削減にも影響を与えます。少量パックや、開封後も保存しやすいチャック付きのパッケージは、消費者のニーズに応え、食べきりサイズを提供することで、家庭での食べ残しによるロスを減らす効果が期待できます。
また、過剰な包装を避けることで、環境負荷の低減にも繋がります。リサイクル可能な素材の使用や、簡易包装の推進も、食品ロス削減の一環として重要視されています。
4. 小売業者と製造業者の連携強化
製造業者と小売業者が密に連携し、情報共有を徹底することで、より効果的なロス削減が可能になります。例えば、小売店からの販売状況や消費者ニーズに関するフィードバックを製造業者が得ることで、生産計画を柔軟に見直したり、消費者の嗜好に合わせた商品開発を行ったりすることができます。これにより、過剰生産や売れ残りを未然に防ぐことができます。
5. 消費者への啓発
食品ロス問題に対する消費者の意識を高めることも、販売段階でのロス削減に繋がります。店舗でのPOP広告や、ウェブサイト、SNSなどを通じて、Senbeiの賞味期限に関する情報や、家庭での適切な保存方法、食べきりレシピなどを提供することで、消費者の行動変容を促します。
まとめ
Senbeiの製造・販売段階における食品ロス削減は、原料管理から製造工程の最適化、需要予測、販売戦略、そして消費者への啓発まで、多岐にわたる取り組みが連携して行われることで、その効果を最大化できます。技術革新、企業努力、そして消費者一人ひとりの意識改革が組み合わさることで、持続可能なSenbei産業の発展と、より豊かな食文化の継承に繋がっていくと考えられます。
